RIPARO

 

Gli insetti che strisciavano sulle foglie sopra di me suonavano come un branco fragoroso di bufali. In alto, uno o due uccelli si tuffarono bruscamente per catturare prede o frutti caduti, le piume delle loro ali sibilarono mentre scendevano. Non si vedevano altri animali. Camminando tra i cespugli, mi ritrovai a desiderare un volto amichevole, anche i volti di coloro che mi avevano messo in guardia contro la mia attuale scelta abitativa. Evitai meticolosamente i ramoscelli secchi e il fogliame morto; in questa quiete, il rumore di un singolo scatto avrebbe portato una grande distanza. Mi chinai, assicurandomi che la mia ombra e il mio profilo non mi tradissero. Il silenzio mi tranquillizzò, ma temevo terribilmente il suo ritorno.

Mentre tornavo a casa nostra, scansionai attentamente lo spazio più vicino all'ingresso. Il nodo di paura nel mio petto non diminuì fino a quando finalmente non superai la soglia, stringendo il mio corpo attraverso la stretta apertura. La curva stretta e ripida del passaggio chiave era un elemento di design deliberato; impediva con successo il passaggio a chiunque fosse più grande di noi. Infatti, abbiamo trovato questa nuova abitazione molto più sicura, anche se il cibo era più scarso da trovare.

La mia cara compagna mi stava aspettando dentro. Si sforzava di nascondere la sua paura per i miei pericolosi viaggi alla ricerca di cibo, ma era scritto sul suo volto. Le strofinava la schiena e le sistemava delicatamente i capelli castani per alleviare le sue ansie. La chiamava Fuzzy. Fingeva sempre che non gli piacesse il soprannome, ma scioglieva le mie paure mentre ci abbracciavamo al buio.

Più tardi, ho aspettato che tutto fuori fosse completamente silenzioso prima di continuare con il mio attuale progetto. Il mio scavo, lento e silenzioso, produceva pochissimo rumore. Avevamo disperatamente bisogno di un altro ingresso sicuro nel nostro rifugio; il solo pensiero di avere la nostra unica uscita bloccata provocava un terrore assoluto nei nostri cuori. Continuai a graffiare la terra verso un luogo che improvvisamente sembrò vuoto. Forse aveva finalmente trovato la svolta che stava cercando!

Uno shock improvviso e acuto mi fece rabbrividire nel tunnel. Ho immediatamente interrotto il mio compito e ho annusato l'aria, con i baffi che tremavano. No, non erano loro. Non potevano scavare molto bene. Tuttavia, ho sospeso il mio lavoro per molto tempo solo per essere sicuro.

Quando finalmente ho rotto la barriera più tardi quella notte, non ho trovato gli splendidi boschi in cui mi aggiravo così spesso. Invece, entrai direttamente in un territorio completamente sconosciuto. Una vasta pianura piana completamente priva di piante si stendeva davanti a me. Improvvisamente, l'odore penetrante e travolgente del cibo mi stordì i sensi, guidandomi in avanti.

Allora, senza preavviso, lo sguardo dell'abitante cadde su di me.

Ci guardammo l'un l'altro, completamente paralizzati. Il panico mi inchiodò gli arti a terra. Una volta, quando ci eravamo nascosti in una vecchia villa piena di libri dimenticati, avevo visto illustrazioni di mostri enormi e mitici, ma nessuno di loro era così colossalmente enorme e terribile come la creatura che avevo davanti a me ora. Poi, non riuscivo nemmeno a ricordare come mi fossi restituito, saltando freneticamente nel buco irregolare e fresco che avevo appena scavato.

Una volta che la paura iniziale è diminuita, ho iniziato a vagare in quello spazio inesplorato con estrema cautela. La bestia gigante mangiava lì spesso, ma era molto attenta e raramente lasciava nemmeno una briciola commestibile

Pochi giorni dopo, Fuzzy mi parlò di uno strano pacchetto verde brillante che era stato lasciato direttamente fuori dalla nostra nuova partenza. Un'oscura premonizione si impadronì di me, e la avvertii rigorosamente di non toccarla.

La mattina dopo, mi avventurai a uscire presto per cercare cibo. Mentre cercavo, un suono minaccioso e rumoroso risuonò dal tunnel, e corsi a casa tanto velocemente quanto le mie gambe potevano portarmi.

Quando entrai nel nido, Fuzzy sembrava debole e instabile. Si muoveva debole e titubante. Mi guardò con gli occhi pieni di un'angoscia terribile e silenziosa. Mi congelai, paralizzato dalla paura e dall'agonica incapacità di aiutarla. Crollò all'indietro sulla terra. Le sue gambe tremarono debolmente nell'aria, e la sua lunga coda grigia tremò con un ultimo spasmo mentre moriva.